Simmaco

Da Pklab.

SIMMACO (340 – 402)

Quinto Aurelio Simmaco fu uomo politico, oltre che scrittore ed oratore. Fu uno strenuo difensore della tradizione pagana. Tentò di riesumare i culti pagani, ma in questa sua opera trovò l’opposizione di Sant’Ambrogio.

La vita

Quinto Aurelio Simmaco nacque probabilmente nel 340. Dopo aver ricevuto un’accurata educazione scolastica e culturale, si avviò alla vita pubblica e già nel 364-365 lo troviamo Corrector del Brutium e della Lucania. Nel 369-370 fu a Treviri, alla corte dell’imperatore Valentiniano I e qui fece la conoscenza di Ausonio che era precettore di Graziano, il figlio dell’imperatore.

Il 25 febbraio del 369 Simmaco compose un panegirico per il quinquennale di Valentiniano e forse anche il panegirico per Graziano (che qualche studioso pone nel 372). Nel 370 scrisse un nuovo panegirico per il terzo consolato di Valentiniano e nello stesso anno fece ritorno a Roma. Qui sposò Rusticana dalla quale ebbe una figlia (nel 371) e, dopo vari anni, un maschio cui diede il nome di Fabio Memmio Simmaco.

Nel 373 Simmaco fu proconsole in Africa. Nel 382 lo vediamo alla guida di una delegazione di senatori per discutere Graziano sulla questione dell’Ara della Vittoria, ma l’imperatore non volle riceverlo. Diventato Praefectus Urbis nel giugno del 384, affrontò, in tale veste, la questione dell’Ara della Vittoria con l’imperatore Valentiniano II, ma trovò l’opposizione di Ambrogio e ne ebbe la peggio. Sembra che durante la prefettura di Simmaco, terminata nel febbraio del 385, ci fu un bando di espulsione degli stranieri da Roma dovuto ad una crisi alimentare.

Quando l’imperatore usurpatore Massimo Magno nel 387 scese in Italia, Simmaco si schierò con lui ed il 1.1.388 ne celebrò il panegirico (ora perduto). Massimo, però, fu vinto da Teodosio e Simmaco si salvò rifugiandosi in una chiesa di scismatici novazioni. In seguito, però, fu perdonato da Teodosio, divenuto imperatore, ed ottenne anche il consolato, carica che assunse il 1.1.391.
Simmaco, però, non aveva certo abbandonato la fede pagana ed il tentativo di perorare ancora la causa dell’Ara della Vittoria gli procurò attriti con l’imperatore che lo allontanò bruscamente. Da quel momento si tenne in disparte anche in momenti favorevoli, come durante l’usurpazione del pagano Flavio Eugenio (392 – 394) e nonostante il figlio fosse questore (393) ed il genero Praefectus Urbi.
Dopo che l’imperatore Flavio Eugenio, il campione attorno al quale si era raccolta la reazione del vecchio mondo pagano, fu sconfitto a Frigido dall’imperatore Teodosio e messo a morte, Simmaco si dedicò solo alla vita privata ed alla carriera del figlio. Nel Febbraio del 402, però, si recò ancora una volta a Milano ed ancora una volta per perorare, inutilmente la causa dell’Ara della Vittoria con l’imperatore Onorio.

La morte lo colse probabilmente durante il viaggio di ritorno da Milano nello stesso anno 402.

Le opere

Simmaco scrisse Orazioni, Relaziones e Lettere.